De keuze tussen tubeless gravelbanden en binnenbanden is een belangrijke beslissing voor elke gravelrijder. Beide setups hebben unieke voordelen en mogelijke nadelen. De beste keuze hangt af van je rijstijl, het terrein en je onderhoudsvoorkeuren. In deze post zet ik de voor- en nadelen van tubeless gravelbanden versus binnenbanden op een rij, zodat je kunt beslissen welke optie het beste bij je past.
Wat is tubeless?
Als je niet precies weet wat een tubeless setup inhoudt, hier een korte uitleg. Zoals de naam al zegt, gebruik je geen binnenband. Dit bespaart gewicht, wat meteen een eerste voordeel is. In plaats daarvan voeg je een sealant toe, een melkachtige vloeistof die om twee redenen wordt gebruikt. Ten eerste zorgt het ervoor dat de “bead” (= het verdikte randje) van de band goed op de velg bevestigt. Ten tweede dicht het automatisch kleine lekken die ontstaan tijdens het rijden, waardoor je vaak kunt blijven rijden zonder het lek überhaupt te merken.
Voordelen van tubeless gravelbanden
- Geen snakebites
Omdat er geen binnenband is, heb je geen last meer van snakebites (stootlekken). Dit type lek ontstaat wanneer de band hard genoeg wordt samengedrukt dat de binnenband tussen de velg en de band gekneld raakt. Op ruwe gravelwegen waar stenen, wortels en kuilen traditionele binnenbanden snel kunnen beschadigen, komt dit probleem dus niet voor. Het was de voornaamste reden waarom ik zelf overgeschakeld ben op tubeless gravelbanden omdat ik enorm veel last had van snakebites. Toen ik tijdens een laatavondrit in het donker lek stond omdat ik een put niet op tijd had gezien, was de maat vol.
- Zelfdichtende lekken
Zoals hierboven vermeld, dicht de sealant kleine lekken automatisch af terwijl je rijdt. Hierdoor hoef je niet steeds dat vervelende proces van een binnenband vervangen te doorlopen. Let op: als het lek te groot is voor de sealant om te dichten, kan het een boeltje worden. Voor grotere gaten bestaan speciale plugs. Je steekt zo’n plug in het lek en de sealant helpt om het gat volledig af te dichten, waardoor je geen lucht verliest.
- Lagere bandendruk voor betere grip en comfort
Omdat je je geen zorgen hoeft te maken over snakebites, kun je met gebruik van tubeless gravelbanden op een lagere bandendruk rijden. Dit is vooral voordelig op ruiger terrein, omdat een lagere druk beter helpt om schokken en trillingen op te vangen hetgeen zorgt voor een soepelere en snellere rit. Bovendien geeft het je meer grip in de bochten, waardoor je met meer vertrouwen stuurt.
Lees hier hoe je de juiste bandendruk bepaalt voor je gravelfiets!
- Minder rolweerstand
Zonder binnenband die tegen de buitenband wrijft, is de rolweerstand lager. Het gevolg is minder energieverlies en dus wederom een snellere rit. Zonder moeite sneller rijden, heerlijk toch?
Nadelen van tubeless gravelbanden
- Lastige eerste installatie
Het opzetten van tubeless gravelbanden kan lastig zijn voor beginners. Je hebt tubeless-ready velgen, banden en sealant nodig. Indien je geen tubeless ready velgen hebt, bestaat er ook speciale tape om je spaakgaten af te dichten. Het correct laten “hechten” van de band op de velg kan soms een luchtcompressor of een hogedrukpomp vereisen, wat ontmoedigend kan zijn als je gewend bent aan binnenbanden. Voor mij is het echter steeds gelukt met een simpele voetpomp dus extra investeren in een compressor of speciale pompen is niet per se nodig.
Bekijk hier hoe ik tubeless banden monteerde op mijn racefiets!
- Onderhoud en sealant bijvullen
Tubeless banden vereisen regelmatig onderhoud. De sealant droogt na verloop van tijd uit en moet periodiek worden bijgevuld. Afhankelijk van de rijomstandigheden en hoe vaak je fietst, moet je de sealant elke paar maanden controleren. Dit betekent dat je het initiële installatieproces opnieuw moet doorlopen. Bovendien blijft opgedroogde sealant aan de binnenkant van de band en de velg plakken, wat je misschien wilt schoonmaken om gewicht te besparen. Er zijn speciale producten beschikbaar om dit schoonmaakproces te vergemakkelijken. Ik raad ook aan om sealant die op je fiets is gespat direct af te vegen, bijvoorbeeld na een lek. Ik heb ooit de fout gemaakt dit niet te doen, en nu is het frame van mijn racefiets permanent versierd met kleine sealantvlekken.
- Burping
Tubeless banden kunnen soms lucht verliezen bij een harde klap of als je een scherpe bocht te agressief neemt. Dit wordt “burping” genoemd. Hoewel dit niet vaak voorkomt, kan het plotselinge drukverlies ervoor zorgen dat je moet stoppen om je band weer op te pompen.
- Hogere kosten
Tubeless banden zijn over het algemeen duurder dan traditionele binnenband-opstellingen. Dit geldt niet alleen voor de banden zelf, maar ook voor tubeless-ready velgen (als je die nog niet hebt), sealant, ventielen, velgtape en soms speciale gereedschappen voor de installatie.
Conclusie: welke kies ik?
Ik ben groot voorstander van tubeless banden. De voordelen van meer comfort, minder lekken, betere grip en hogere snelheid wegen namelijk ruimschoots op tegen de nadelen. Ik begon met binnenbanden, maar had voortdurend lekke banden: zowel snakebites na het raken van kuilen in afdalingen als lekken door de kleinste doornen, die ik met een tubeless setup niet eens had opgemerkt.
Persoonlijk vind ik niets frustrerender dan op een koude winterdag een binnenband te moeten vervangen en ik ben niet de enige met een duidelijke voorkeur voor tubeless. Ik daag je uit om een professionele gravelrijder te vinden die nog steeds op binnenbanden rijdt!
Twijfel je nog over de overstap naar tubeless? Weet je niet zeker of je velgen tubeless-compatibel zijn? Heb je andere vragen over een tubeless setup? Laat het me weten en ik help je graag op weg!