Startnummer
Op zaterdag, terwijl de profs over de strade bianche in de buurt van Siena denderden, haalde ik mijn startnummer, tracking chip en het officiële truitje op. Het verdict: startnummer 5218. Er stond dus een serieuze inhaalrace voor de boeg.
De eerste kilometers
De eerste 40 kilometers was het kwestie van sprintjes trekken, goede wielen volgen, in gaten duiken en onvermijdelijk ook veel remmen. Na de tweede gravelstrook begon het eindeloze peloton dan eindelijk in stukken te breken.
Het begon snel duidelijk te worden dat ik op pad was met een stel wonderbenen. Sterke beren die nuttig waren op de vlakkere stroken, gooide ik op de hellingen ongewild overboord. Zou de klop van de hamer komen?
Bekend volk op de baan!
Na iets meer dan een uur fietsen zag ik plots Laurens Ten Dam, de gravellegend himself. Ik heb me in zijn wiel geplant in de hoop er nooit meer uit te komen.
Blijven eten en drinken was de boodschap, streven naar de 90 g koolhydraten per uur. De maag zag af, en ook de benen toonden verval.
Na 70 kilometer op San Martino in Grania, de zwaarste gravelstrook, was de vogel genadeloos gaan vliegen: in de afdaling reed LTD mij op een gaatje dat ik bergop niet meer dicht kreeg.
Het zwarte gat
De tweede helft van de race verliep een pak moeizamer. Meer en meer begonnen medekompanen voor eigen tempo te kiezen. Maar mentaal had ik me voorgenomen om af te zien, en dat ging ik doen tot in Siena.
De laatste inspanning op de Via Santa Catarina, met mijn vrouw en toeschouwers die ons allemaal toejuichten, was afzien en genieten tegelijk. Nog enkele bochten en dan de meet: de prachtige Piazza del Campo was nog nooit zo mooi. Trots overheerste toen ik pompaf over de meet reed en op mijn Garmin naar mijn cijfers keek. Hier zit muziek in.
Mijn Strade Bianche in cijfers
Afstand: 137,7 km
Hoogtemeters: 2360 m
Tijd: 4:12:41
Gemiddelde snelheid: 32,4 km/h
Normalized Power: 3,4 W/kg (215 W)
Eindpositie: 226/3300
De volgende race
Op 22 juni 2025 neem ik deel aan mijn volgende race: Granfondo terre dei Vaiano. Weer op bezoek dus bij een buur van Umbrië, ditmaal in Le Marche. Het parcours: 144 km met 2810 hoogtemeters. Ik vermoed dat deze me beter zal liggen aangezien het lange klimmen van enkele kilometers zijn in de Apennijnen rond Camerino.
Meer info? Die vind je hier.
Ik zie je aan de startlijn!