To hotwax or not to hotwax? Wat een trend leek voor enkel de profwielrenners, sluipt nu ook meer en meer amateurland binnen. Ook ik ben overstag gegaan. Waarom? De voordelen van de hotwax zet ik hier op een rij.
Wat is hotwax?
Simpel uitgedrukt bestaat hotwax uit korrels paraffine met geheime additieven. Na het smelten van deze korrels, dompel je je (popere!) fietsketting onder in dit “hotwaxbadje”. De vloeibare wax kan zo diep in de schakels dringen en vormt een beschermende coating voor je hele ketting.
Voordelen van hotwax vs. smeerolie
Eerst en vooral is er de efficiëntie van een hotwax-ketting. Voor gravelritten kan de hotwax 5 tot 8 watt efficiënter zijn dan een klassiek geoliede ketting. Dit komt doordat de wax vocht- en stofafstotend werkt. Olie trekt dan weer vuil aan, waardoor er wrijving ontstaat die je vertraagt.
Zelfs al ben je niet per se op zoek naar de betere efficiëntie van een hotwax-ketting, de verminderde wrijving zorgt ervoor dat je drivetrain (ketting, cassette, tandwielen, derailleurs) langer meegaan. Véél langer. Minder onderhoud betekent uiteraard minder kosten. Fijn, toch?
Toegegeven, het hotwax-proces neemt wat meer tijd in beslag dan je ketting snel smeren met olie. Maar, eens je ketting weer aan je gravelfiets hangt, is het de moeite waard. Geen gitzwarte ketting, geen smeer op je handen en kleren, geen aangekoekt vuil op je tandwielen en cassette,…
Bij poetsbeurten heb je dus een pak minder werk om de drivetrain weer proper te krijgen. Een geoliede ketting lijkt oneindig vuil af te geven, zelfs met gebruik van tandenborstels, sponsen, specifieke reinigingstoestellen, tientallen doeken, dure ontvetters,… Bij hotwax volstaat het om met een droge microvezeldoek je ketting proper te maken. Deze trekt het stof en vuil namelijk aan.
Tot slot blijft je shifting tussen versnellingen consistenter. Zo kan je vlotjes terugschakelen naar het lichtste verzet wanneer je na een lange, stoffige gravelrit nog een steile klim voor de kiezen krijgt. Of kan je met vertrouwen een tand bijschakelen tijdens je eindsprint.
Levensduur van de hotwax
Na hoeveel tijd moet je dan opnieuw hotwaxen?
Dat hangt er vanaf. Eerst en vooral van de omstandigheden. Koud, nat weer versnelt het afbraakproces. Als je enkel hotwax gebruikt, doe je in gemiddelde omstandigheden maximaal 300 kilometer.
Maar, gelukkig produceren de meeste merken eveneens een dripwax die je kan aanbrengen op je ketting na elke 2-3 ritten. Deze verschilt per merk en is meestal enkel compatibel met hun eigen hotwax. De efficiëntie en levensduur van je onderdelen is misschien niet even geweldig dan bij een volledige hotwax, maar tegenover smeerolie blijft het nog steeds superieur. De afstand die je kan afleggen tussen hotwaxbeurten stijgt met gebruik van de dripwax naar 1000 tot 1500 kilometer.
Zijn er nadelen?
Misschien klinkt dit allemaal te goed om waar te zijn. Het enige nadeel dat ik kan bedenken is dat het hotwaxproces wat omslachtiger is dan gebruik van smeerolie. Maar, zoals hierboven gezegd, win je uiteindelijk tijd doordat je minder werk hebt tijdens het poetsen. Ook de initiële kost bij de aankoop van de benodigdheden, win je terug doordat je onderdelen minder snel slijten. Geen excuses meer dus om niet te hotwaxen!
Gebruik jij al hotwax of zweer je bij smeerolie? Laat het weten in de comments!