It used to be thought that tyres should be inflated as hard as possible. That might make sense on perfectly smooth surfaces, but since roads and trails are never entirely flat, it actually leads to less comfort, reduced control, and even lower speed. The right tyre pressure on your gravel bike, which often deals with rough and variable surfaces, is even more crucial.
The “sweet spot” in tyre pressure depends on several factors: your body weight, tyre width, terrain, weather conditions, and personal preferences. Let’s discuss the main advantages of choosing the right tyre pressure for gravel riding.
1. More grip and control
Gravel routes often involve loose surfaces like sand, stones, gravel, mud, and sometimes even snow. With too high pressure, your tyres will slip and lose grip more easily. Lowering the pressure slightly increases the contact surface between the tyre and the ground, improving traction. The result? Better control, less risk of sliding out, and more confidence on technical descents or in sharp turns.
2. Less rolling resistance on rough terrain
On smooth roads, lower pressure usually means more rolling resistance, but on uneven terrain, it’s the opposite. Overinflated tyres bounce over rocks and bumps, wasting energy and causing inefficiency. Lower pressure allows the tyre to better conform to the terrain, staying in contact with the ground longer and absorbing shocks more effectively. This makes riding on gravel, potholes and rocky paths more efficient.
3. More comfort on long rides
Gravel bikes are meant for rougher trails than road bikes and must absorb more vibrations and shocks. By not pumping your tyres too hard, they act as a natural suspension, reducing the impact on your body. The result? A smoother, more comfortable ride that keeps you going longer, even on long bikepacking adventures or intense gravel races.
4. Less chance of punctures
Still riding with inner tubes? Then too low pressure may cause snake bites, where the tube is pinched between the tyre and rim. On the other hand, too high pressure increases the risk of punctures from sharp objects piercing through the tyre. The right pressure minimises these risks, adapting to obstacles without pinching or bursting the tyre.
Tip: Want to reduce the risk of punctures even more? Consider switching to tubeless tyres. Read more: Tubeless vs. inner tubes – which should you choose?
Factors influencing your tyre pressure
There is no universal ideal tyre pressure for gravel bikes – it depends on several factors:
- Rider weight: Heavier riders need a bit more pressure to avoid deforming the tyre too much.
- Tyre width: Wider tyres can run at lower pressure because they have more volume to distribute the load.
- Terrain: Rough, rocky terrain requires lower pressure for grip and comfort, while smooth gravel paths benefit from higher pressure for lower rolling resistance.
- Tubeless vs. inner tubes: Tubeless tyres can be ridden at lower pressure without risking snake bites, unlike traditional inner tubes.
Gebruik een bandenspanningscalculator voor precisie
Het vinden van de ideale bandenspanning voelt soms als een gok, vooral als je nieuw bent in het gravelrijden. Gelukkig zijn er handige tools die dit proces wetenschappelijker maken. Een van de beste hulpmiddelen is de Tire Pressure Calculator van SRAM.
Deze calculator houdt rekening met factoren zoals gewicht, bandbreedte en terrein en geeft een gepersonaliseerd advies voor de ideale bandenspanning. Vaak is het aan te raden om je voorband iets zachter te zetten dan je achterband, omdat het achterwiel meer gewicht draagt en extra ondersteuning nodig heeft.
Probeer de SRAM Tire Pressure Calculator hier: SRAM calculator
Onthoud: Dit is een richtlijn! Gebruik deze tool als startpunt en experimenteer vervolgens om te ontdekken welke druk het beste werkt voor jouw rijstijl en de ondergrond waarop je rijdt.
Conclusie: onderschat bandendruk voor je gravelfiets niet!
Of je nu een meerdaagse bikepacking-trip maakt, een gravelrace rijdt of gewoon nieuwe routes verkent, de juiste bandenspanning kan het verschil maken tussen een matige en een fantastische rit. De voordelen van betere grip, meer comfort, minder lekke banden en efficiënter fietsen zijn de moeite waard om aandacht aan te besteden.
Gebruik tools zoals de SRAM bandenspanningscalculator om de gok uit deze essentiële afstelling te halen. Zo haal je het maximale uit je gravelbike, waar het avontuur je ook brengt.
Welke bandenspanning gebruik jij? Ben je verrast door de aanbevolen waarden of zat je al goed? Laat het me weten in de reacties!